Manchester United hat sich am Samstag im Old Trafford mit einem 1:1 gegen Tottenham Hotspur begnügt, nachdem Dominic Solanke in der 92. Minute der Ausgleich gelang. Die Gäste spielten fast das ganze Spiel über in Unterzahl, weil Rodrigo Bentancur nach einer Kopfstoss-Attacke auf Luke Shaw die Rote Karte gesehen hatte.
Die Anhänger der Gastgeber waren vor dem Anpfiff angereist, um sich über den Nachbarn Manchester City lustig zu machen, der im Zentrum eines Skandals steht. Sie sangen Spottlieder gegen die Stadtrivalen, und als Bryan Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit die Führung erzielte, stimmten sie den Gesang «You’re going down with the City» an. Nach dem Schlusspfiff von Schiedsrichter Stuart Attwell dachten sie jedoch kaum mehr an City, sondern ärgerten sich über den späten Ausgleich.
«Ich bin mit dem Resultat auf jeden Fall massiv enttäuscht», sagte Michael Carrick nach dem Spiel. «Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Die erste Halbzeit war schwierig und definitiv eine Herausforderung. In der zweiten Halbzeit gab es eine deutliche Verbesserung, und gegen Ende haben wir uns in eine sehr gute Position gebracht. Dann haben wir es nicht über die Runden gebracht. Das hätten wir durchziehen müssen.»
Späte Gegentore als Muster
Der Druck auf Carrick dürfte nach diesem Resultat steigen. United erlebt den schlechtesten Saisonstart seit 1986 nach sechs Spielen. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus und hat dies auch nach der Partie nicht getan, doch er darf nach Ansicht vieler mehr erwarten.
Solankes Kopfball war das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon kosteten United jeweils vier Punkte, nämlich gegen Everton und gegen Tottenham. «Es sind mittlerweile schon zwei späte Gegentore, die uns auf unterschiedliche Weise zwei Siege gekostet haben», sagte Carrick. «Das verändert vieles. Es verändert das Gefühl bei uns selbst, und es verändert die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.»
Besonders kritisch ist die Szene vor dem Ausgleich. Lisandro Martínez dürfte den Treffer nicht gerne wieder sehen. Als Sandro Tonali den Ball in Richtung Solanke flankte, ging Martínez dem Angreifer nicht entscheidend nach. Auch Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler besser reagieren können.
Solankes Tor bedeutet, dass Tottenham als zweite Mannschaft in dieser Saison im Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Platzverweis erhalten hatte. United hat die letzten drei Spiele gegen Teams in Unterzahl nicht gewonnen. Im März verlor die Mannschaft 2:1 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen einen eigenen Mitspieler vom Platz gestellt worden war.
«Grundsätzlich gilt: Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen», sagte Carrick. «Das kann bedeuten, den Ball zu halten, das Spiel etwas stärker zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas tiefer in die eigene Hälfte zu drängen, oder in Abwehrsituationen besser zu reagieren. Da müssen wir uns sicher verbessern.»
Zum Vergleich: Als United zuletzt nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Trainer Ron Atkinson entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Neuverpflichtung mit Hoffnungsschimmer
Die Tottenham-Anhänger jubelten bereits nach 20 Minuten, als ihr Team, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, mutig auftrat. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause den Fokus von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst kurz vor der 60. Minute kam mit Carlos Baleba der Neuzugang vom Brighton & Hove Albion, der für 70 Millionen Pfund verpflichtet worden war, zu seinem ersten Einsatz. Danach veränderte sich das Spiel der Gastgeber. Mehr Energie und Entschlossenheit prägten nun das Spiel. Baleba gab ein gelungenes Debüt, doch seine Vorstellung ging im Ärger über die verpassten Punkte unter.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League, danach geht es am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschliessend wartet mit Como eine weitere schwierige Europa-Aufgabe. Carrick betont, dass United in dieser Saison vor allem an knappen Entscheidungen scheitert. Damit diese Serie endet, muss sich seine Mannschaft rasch verbessern.